“我永远无法逃离这片土地。我注定要与这片土地的炙热融为一体。
假如有办法，我要将它捣得粉碎，搅得它穿肠破肚。可惜我没有，所以我要将我自己烧成灰烬，去祭奠它的热切。正如我出生之时那样不顾一切地爱着它。”
这是书的最后一句。也是乔尔最后对世界说的最后一句话。
花了十五年时间，伊桑才断断续续地将这本书读完，以至于都忘记了作者的名字。伊桑将书翻到卷首，上面留着作者乔尔签名的印刷体，后面跟着一大串后缀——记忆移植的开创者，新世纪的探索者，人类文明历史上最伟大的人物。
伊桑将书合上，放在手里不停地把玩。随后便苦笑起来：现在的东西为了博眼球，真是什么话都敢说了，我怎么从来不知道有这号人物。
旁边倒计时器上的红点闪了一下，停在了24：00。伊桑把身子立了起来。他瞥了一眼腕表，下午五点。
时间刚好。
伊桑揣上了烟，摸索着通过狭窄的通道，顶上是一个黑铁架子。伊桑搭着架子开始一点点往上挪。这是整个地下空间唯一的出口。
如果顺着烈日往下看，就会看到一片满满整整的沙。一阵阵的平平坦坦，一阵阵的曲曲折折。看不到头，望不到尾——这里是沙漠。
伊桑从地下爬了上来，一片金黄中突然就冒出了一个白点。一点点变大，等大到隐约可见的时候，它就不再变化。一个白点就这样嵌在了这片金色当中。微小如影影绰绰，又分明得清清楚楚。
伊桑像往常一样，撒开板凳，坐下来，点上烟。15年，5745天。伊桑每天都会在这个时候从地下室钻出来，坐在凳子上抽根烟。一天一次，一次一根。这是沙漠中唯一温度正常的时候了，太阳开始逐渐西落。如果挑一块平坦的地方看着太阳一点点地下坠，世界都是金灿灿的。
时间过得太久了，伊桑都记不起自己来这里之前的烟瘾有多大。假如他能想起来，就能发现这是这鬼地方给他带来的唯一的好事了。
离伊桑呆的地方两百公里处有一个核电站，那就是伊桑待在这里的原因。核电站里塞满了各式各样的机器人。三头六臂的，猫眼雷公嘴的，除去它们身上的铁块，那都是神话里该有的造型。
整个核电站都由这些机器人负责运行。人类已经不需要在这种地方工作了，人类怕辐射，怕变异，而一堆铁块不用怕。伊桑在这里要做的就是实时监控它们。不让这堆人工智能自我编程，衍生出一些不在规定内的程序。这就是独立思考的能力，也就是所谓的进化。
在人类初次尝试用全机器人阵容运行核电站的时候，就发生过这样一档子事。起初的三十年相安无事，可是后来一个机器人的进化，改变了一切。它带着一屋子的机器人造反，它们开始强调自己独立思考的能力，强调自己的感情，宣扬自己也是自然的一部分，不该只是人类的奴隶。在与人类谈判无果后，它们便炸了核电站，造了武器，冲到城中和人类兵戎相见。
战争结束后，一群人类精英挤在一个大房间里开了一个两天两夜的会议。在经过四十七小时的寻欢作乐和一小时的冥思苦想后，解决方法应运而生。那就是出现了伊桑现在从事的工种。
伊桑要在这里维持信息通畅，好让机器人的监控数据实时传递到国际人工智能研究总部。并在总部分析确定某个机器人进化后，根据指令去销毁那个机器人。
伊桑回到地下，消瘦的身体让他在狭窄的地下空间也能穿行自如。倒计时器上的数字显示着23：37。终于不到一天就能回到人类社会了。难以抑制的兴奋已经泛遍全身，伊桑打开抽屉，取出了一张照片。照片四边都给揉烂了，只有中间有人像的地方还保持平整。
照片里伊桑搂着一个女人。白色薄纱裙，金色披肩发，还有那双伊桑每次看都会被勾起欲望的绿色眼睛。
直勾勾地盯着照片看上两秒后，伊桑还是回到了工作室。这个房间十米见方，大小各异的显示器凑成了墙面。里面一半放的是核电站里机器人的监控画面，一半显示的是它们脑子里运行的代码。显示器下面放着一台超导计算机，里面没有电阻阻碍的电路飞速运转着，分析和处理着核电站里传来的数据。它还负责与卫星对接，所有信息都由它传递到总部。
伊桑坐下在计算机里输入一串代码，显示器上马上就弹出了一排绿色字体。
调试结果一切正常。
伊桑双脚一瞪，连着椅子弹开了桌面。他仰起脑袋，想在屏幕里找些有趣的事情。
目光落在了51号机器人身上。
伊桑注意它已经有一段时间了，所有的变化都看在眼里。自从上个月一次漏电之后，51号就变了样。它总是会在工作的时候盯着身边的同伴若有所思，也会跑到玻璃门前端详自己的样子。最近几天，甚至会在晚上溜出核电站，躺在沙地上盯着空空荡荡的黑夜。
“这玩意都快成精了。”伊桑伸了个懒腰，嘴里嘟哝着。根据伊桑以往的经验，他知道51号应该是已经进化了。
“今天怎么样？”伊桑身边的通讯仪传出了一个粗犷男人的声音。这个男人每天都会在这个时候与伊桑通话。机械地重复着同样的腔调和节奏向伊桑询问工作进展，在伊桑汇报完毕后就会结束对话。伊桑不知道他的身份，也不知道他的名字。
“网络连接，信号通讯都正常。”
“我不是说设备，你今天感觉怎么样？”
“我？”
“你明天就能回家了，应该会有什么想法吧。”
“倒也说不出什么感觉。我一个人在这里呆的太久了，都忘了外面的世界是什么样子了。”伊桑把头垂了下来，开始拨弄自己的手腕。这十五年间，伊桑每天都得靠着做上上百个俯卧撑来发泄精力。这双手已经被他打造得经络密布，他突然有点舍不得这个地方。
“难道你还会愿意在这个沙漠里呆上一辈子吗？”
“至少也得让我回去看看吧。”伊桑起身往一侧的水龙头走去，路过办公桌，瞥见了里面的照片，补上一句，“我还想再看看我的妻子。十五年了，也不知道跟别人跑了没有。”
男人哽咽，停了半晌又出声：“其实我今天找你还有其他的事。你得去一趟核电站。”
伊桑往水壶里灌满了水，抿了一口：“是51号吧？”
男人轻轻应了一声。
“为什么非得是今天，明天我就走了，就不能留一个晚上让我在这地方安稳地睡一觉？”
“确定机器人进化是需要时间的。”
“那就不能让我的接班人去处理这事吗？”
“确定进化后，耽误一天都有很大的危险。”
伊桑不再接话，将水壶塞进了背包。他已经换上了防护服，他举起手，在通讯仪的扫描仪前扫了一下。将通讯仪的线路和防护服里的频道接通，耳边就又响起了那个男人的声音。
“等一下，你把行李也带上吧。我明天也会在核电站，顺便就把你接回家吧。”
“不用了。”
“我还以为这些东西跟了你这么久，你会想带些回去留作纪念。”
“我前女友把我家洗劫一空的时候也是这么说的。”
伊桑打开了车库，铺在顶上的感光照明灯瞬间将黑暗抹去，灯火通明。车库中央放着一辆瓷白色的陆空两用车。车身保持着当年哈雷摩托的造型，车底的轮胎能够收起，两侧机翼展开，就能升上十米高空。骑着它在沙地上驰骋，总能掀得尘土飞扬。没有哪个男人能拒绝这样野性的呼唤。
可惜这辆车只能在总部的远程控制下才能启动，这是为了防止伊桑把它开太远而耽误工作。所以伊桑格外珍惜使用它的机会，每次启动之后都会在沙漠里绕上一大圈才去核电站。可惜这次不同，天色渐晚，这里开到核电站得花上将近两个小时。伊桑想尽量在天黑之前赶到核电站。
伊桑将车启动，车尾的轰鸣声在展现它强劲的动力，周围的沙石瞬间四向弹开。等开上一定距离就能看到这片沙地被笔直切开的痕迹。
“谈谈你的妻子吧。”耳边又传来了那个男人的声音。
“我还以为你已经不在了。”伊桑正陶醉在风驰电掣的刺激当中，突然响起的声音让他吓了一跳。
“我现在一个人呆在办公室里可够无聊的。”
“你想知道什么？”
“你们是怎么相遇的？”
“大概是在酒吧里，那天晚上她喝的醉醺醺地跑到台上唱了一首《黑夜有一千双眼睛》。”
“我怎么没听说过有这么一首歌。”
顶在心头的回忆一下涌了上来，历历在目。伊桑忍不住笑了出来：“哈哈，其实我也没听过。不过这歌配上那天昏暗的灯光，还有她那妩媚的神态。真是，真是完美。”
“哦，对。还有她那一点点扭动的身姿，我这辈子都忘不了。”伊桑显然意犹未尽。
通讯仪那边的男人哈哈大笑起来：“听你这么说，可真是个万人迷。我倒是很好奇你是怎么搞定她的。”
“那可真是废了不少劲，她下台之后......”伊桑已经在沙地上驰骋了一个多小时，圆弧形的核电站已经跃入眼底。
“怎么停下来了？”
“我看到核电站门口好像放了个什么东西。”
“你去看看吧。刚好通讯设备出了点问题。我得先把频道关了。”
伊桑没有作答。他将陆空两用车换了档位，提速的车像脱缰的野马，载着伊桑向前狂奔去。开了几步，伊桑好像想起了什么：“等一下。”
“怎么了？”
“这么久了。我都不知道你的名字。”
“我没有名字。”
“嗯？”
“那你就叫我乔尔吧。”随后耳机里就传出了频道关闭的通知。
伊桑继续在沙地上驰骋，距离核电站越来越近。伊桑看清了那个东西的样子，那是一个人。坐在沙地上，靠着门边，脑袋倚在自己右侧的肩膀上。像是已经昏厥的样子。
等距离拉近，再拉近。伊桑便彻底看清了这个人的样子。白色薄纱裙，金色披肩发——那便是伊桑的妻子。
（二）
乔尔艰难地爬出了冷冻箱。就在双脚就要立直之时又瘫倒在地。现在乔尔只感觉天旋地转，每块肌肉都使不上劲。只好扶着冷冻箱大口喘息。
这已经是乔尔第三次进行人体冷冻了。但每次出来的时候都会感觉身体被扭缩成一团，他还是无法适应这样的痛苦。
乔尔身边的冷冻箱呈圆弧形，上面由一层钢化玻璃严密地封着。这个造型是乔尔精挑细选来的，为的就是和市面上那些四方形的冷冻箱区分开。那些实在太像口棺材了。冷冻箱后面插着一根黑色皮管，定期往冷冻箱里输送氮气，来保证冷冻箱里的温度稳定在华氏零下320度。
休息了十分钟后，乔尔终于能重新控制自己的身体了。他冲了个澡，泡了杯咖啡，裹着浴巾坐到了客厅的沙发上。他打开电视，屋里的光线自动调节系统瞬间将房间弄得昏暗。然后分别内嵌在墙内，地板，顶棚的投影仪倾泻而出的光线瞬间汇成一点，继而慢慢扩散。全息投影一下便占满了半个房间，将乔尔抛进了另一个世界。
画面里出现了乔尔儿时居住的房子。乔尔知道这是好几年前全球人类文明频道为乔尔制作的纪录片。随着一个细腻女声的介入，画面便开始变得纷繁复杂起来：2016年，乔尔出生在一个普通的工薪家庭。从小就喜欢探知新奇的事物，凭借着异于常人的天赋，乔尔十岁就完成了中学学业。随后进入麻省理工学习生物工程学。十五岁便获得了博士学位。在成为哈佛，麻省理工，斯坦福等一众一流大学的客座教授后，乔尔开始潜心研究记忆移植技术。在经过三十年的钩深索隐后，乔尔终于破解了人类记忆的密码。他先后在鼠，羊，猴大脑灰质里的海马体试验记忆移植。在宣告记忆移植技术成功后，乔尔自己躺上了手术台。在经过两天两夜的昏睡之后。苏醒的乔尔果然获得了预留的记忆。四十五岁的乔尔一举摘得诺贝尔奖，记忆移植技术横空出世。
在经过两年的改良之后，记忆移植技术终于被社会和政府所认可。开始大量运用在日常生活中。所有的新生儿在出生之时都会进行评测。根据他们的智商和性格会给他们预设专业，随后植入相应的专业知识。他们一夜之间便获得了先辈们要花去一辈子学习的知识。所有的孩子都蜕变成了人类精英。他们十五岁之后，就会投入工作。在他们的帮助下，人类的科技技术突飞猛进，仿佛开创了一个新的世纪。人类文明达到一个前所未有的高度。
在乔尔的带领下，一帮生力军投入到了基因工程技术的研究当中。短短两年时间，基因工程技术就发展成熟。可以克隆出人类所需的各个器官。生老病死再也不是困扰人类的难题，人类获得了永生。
在随后几年，航空航天技术也得到迅猛发展。人们在月球建立了空间站，登月计划被纳入了NASA的日常活动。月球上带来的土壤含有大量的氦-3元素，这些元素能够产生大量的能量。根据月球上氦-3含量的测评，这些能量足够人类用上几万年，人类一举解决了能源问题。
人类的文明如日方升，人们茶余饭后讨论的再也不是情感，政治，而是最新的科技技术。后来乔尔用基因工程技术给自己重新打造了一个身体，年过六十的他又恢复了三十岁时的容貌。他参与建立了分子结构研究院。在此后两年，成功用各类元素合成了氨基酸等有机物。人类对于资源的利用程度已经达到了分子水平，也就是说人类对于资源的利用率几乎达到了百分百。资源问题也被迎刃而解。
随后人工智能的开发得到广泛运用，代替了人类基础的体力劳作。传统的制造业，服务业纷纷转型。分子3D打印技术应运而生，走进千家万户。人类可以足不出户，就在网上下载想要的东西的制作公式和所需元素。3D打印机马上就能制作出来。
人类已经可以做到不老不死。资源，能源，取之不尽用之不竭。最后困扰人类的问题只剩下了人口爆发。这次又是乔尔站了出来，他与他的门生商议后提出了一个议案。为了控制人口和解决空间负担。每个人的活动时间必须被统筹安排，在政府下达指令之后必须用人体冷冻技术将自己封存几年。而新生儿的降生也必须得到政府的批准。
在这套议案提出之后，就再也没有困扰人类的问题。人类文明在几千的演变之后终于达到了完美的境地。这一切都要归功于乔尔，人们开始走上街头振臂高呼乔尔的名字。乔尔从此走向神坛。
记忆移植的开创者，新世纪的探索者，人类文明历史上最伟大的人物——乔尔
这是乔尔在走进冷冻箱之前制作的纪录片。乔尔还是第一次看到它，看着里面熟悉的画面再配上慷慨激昂的解说。乔尔突然感到尴尬万分。他关掉了全息投影，套上了简单的牛仔裤和衬衫。回到了冷冻室，另外一个冷冻箱里面，他的妻子抱着他们的小儿子还在熟睡。上面的数字显示乔尔的妻儿还要一个星期才会结束冷冻。他必须自己一个人再过上一个星期。
乔尔走出了房门，明媚的阳光洒遍全身。在零下三百多度的条件下，乔尔的身体被封存了十五年。现在得到了阳光的滋润，仿佛他体内每个细胞都在唱着赞歌。前所未有的愉悦。
乔尔启动了悬浮车，驱车往市区驶去。
乔尔进入了熟悉的轨道。往日熙熙攘攘的街道现在却空无一人。好像乔尔在被冰封的这十五年间又发生了什么翻天覆地的变化。可是乔尔却顾不上这些，他痴痴地望着身边的一切。周围的土地满满当当被各种建筑填塞着。这些高耸入云的建筑造型各异。神秘，多彩，现代感十足。
乔尔撑开鼻孔努力地捕捉四周的每一丝气流，清晰地感觉到现在的一切都是由自己亲手创造的。
乔尔到达了目的地。这是一个破旧的矮房，铺在墙上的木质广告牌已经腐朽不堪，只能依稀辨认出上面曾经拥有红白两种颜色。
这里是一个酒吧，是乔尔和他的妻子最喜欢来的地方。每年的3月20号，人们都会拥进酒吧簇拥着乔尔和他的妻子载歌载舞。因为这天是他们的结婚纪念日，乔尔的结婚纪念日已经成了一个普天同庆的法定节日。
乔尔走进了酒吧，只有一个白发老人坐在吧台前默默地抽着烟。乔尔四处搜寻发现的确没有其他人，便提声问了一句：“科恩呢？”
老人扬起了头，见到乔尔显然有些兴奋：“老伙计，你都已经忘了我的样子了吗。”
乔尔一怔，开始仔细观察老人的脸。随后快步走到吧台，望着眼前的老人：“你怎么老成了这个样子？”
“我已经签了自然死亡协议，不会再接受任何器官移植了。”
乔尔叹了口气：“为什么？要是钱的原因，你知道，我可以帮你……”
科恩摇了摇头，打断了乔尔的话：“不用了。我已经活的够久了，该看的都看了。是时候感受一下身体一点点衰老的感觉了。”
“你今年多少岁了？”
科恩掐断了烟，吐出了最后了一口浑浊的气体：“你可真是什么都忘了。我和你一样，2016年出生的。到现在已经一百七十二岁了。”随后科恩从柜台底下拿出了两瓶酒，放在了乔尔的面前，“伏特加还是威士忌？”
乔尔摇了摇头：“我刚从冷冻箱里出来。现在脑袋还疼得厉害。先给我来杯咖啡吧。”
科恩取出了咖啡杯，转身往咖啡机走去。乔尔望着他的背影还是忍不住问了出来：“都这么多年了，你还是忘不掉吗？”
科恩将倒好的咖啡放到了乔尔面前：“是啊。都快一百年了。艾琳可真是没赶上好时候，在你宣布器官移植技术成功的前一天去世了。”科恩淡淡地回忆着妻子和自己往昔的片段，满脸的皱纹却掩盖住了所有的悲伤。
随后科恩从抽屉里取出了一个黑色胶片，上面还有留有“eagles”的标记。科恩举着胶片对着乔尔：“你看，我前几天收拾房间的时候，找到了这个东西。可真是够有年头的了，估计现在的孩子都认不出这个玩意了。”没等乔尔看清胶片上的字体，科恩便将胶片放进了留声机。
抑扬顿挫的小号前奏随即传入了乔尔的耳朵，乔尔兴奋地看了科恩一眼：“加州旅馆？！”
随后乔尔又向科恩提问：“我今天来这里的路上，看见街上没有一个人。这十五年里发生了什么？”
科恩给自己倒了一杯威士忌，小口抿了起来：“在你被冰封后不久。人类就完善了人工智能。现在的机器人已经能胜任任何工作了。人类已经不需要工作。年轻的孩子停止了劳动，停止了社交，停止了思考。他们现在都愿意躺在家里，享受虚拟镜像游戏给他们带来的一切幻想。还有一些悲观主义者开始走上街头，宣扬世界末日的说法。他们号称现在人们的慵懒违背了上帝的旨意，政府必须采取措施。随后的情况就是大多人患上了抑郁症，自杀率逐年升高。当年让你心力憔悴的人口问题现在可再也不是问题了。”科恩停顿了一下，“真是可笑，不是吗。在人们不用面对死亡的年代，大多数人却选择了死亡。”
乔尔没有作答，他还沉浸在加州旅馆的音乐当中。歌词已经唱到了“They gathered for the feast Stab it with their steely knives But they just can’t kill the beast.”
科恩继续说道：“还有更可笑的。前阵子有个孩子因为失恋把自己冻上了两百年。他说要用漫长的睡眠来抚慰伤痛。等他一觉醒来，他就会忘记那个姑娘，忘记过去。”
乔尔怔怔地点了点头。
科恩又抿了一口酒：“看来那小子永远都成不了一个男人了。”
乔尔还是没有作答。科恩表情逐渐变得严肃起来：“现在这样就是你一直想要的世界吗？”
话音刚落，他们的身边突然传出了一声巨响。铺在天花板上的镜子轰然塌陷，砸穿了酒瓶，击倒了蜡烛，整个房间随即就淹没在一片火海之中。
还等不及他们做出反应。一阵剧烈的抖动从地底传来，科恩的脚下出现了一个巨大的裂缝。硬生生把整个房子撕成了两半。措手不及的科恩跟着周围的事物一起落入了这个裂缝当中。
所幸乔尔眼疾手快，他踩着跌落的桌子，纵身一跃，捉住了正在跌落的科恩的手臂。乔尔看着周围的事物倾泻而下，遇到地底翻滚而出的岩浆，瞬间被融化殆尽。乔尔情不自禁地放声大吼：“这是怎么回事！”
科恩的身体悬在半空，他痴痴地望着眼前正在消逝的一切。他仰起头望着乔尔，嘴角却露出了笑容：“看来那些悲观主义者的预言真的应验了。你别管我了，快跑。只有你能拯救这一切。”
乔尔没有管科恩的劝告，他更努力地往前挪动了身体，使出浑身解数抓住了科恩的另一只手。可是就在同一时间，大地又传出了更猛烈的摇晃。乔尔的身体随着地面开始一点点倾斜。身后的所有事物一下都涌了上来，跌进了深渊。
科恩还是不停呢喃：“快跑吧。我已经活的够久了。”
乔尔还在努力想把科恩拉上来。可他的背部突然传来了一阵剧痛。乔尔转身一看，原来是留声机砸到了他的背上。现在他的后背裂开了一个细长的伤口，鲜红的血液顺着他的躯体倒流下来。
乔尔咬紧牙关，苦苦支撑着。可是巨大的疼痛让他再也使不上劲。科恩的手臂在他的指尖一点点滑落。终于挣脱了乔尔的束缚，跌进了谷底。
此时乔尔身后的留声机也顺着大地倾斜的趋势，离开乔尔的背部，跌进了裂缝。留声机里还在唱着老鹰乐队的加州旅馆。最后一句歌词“You can check-out any time you like .But you can never leave.”随着慢慢跌入黑暗的科恩消散在空中。
地面的抖动还在不断持续着。乔尔艰难地爬了起来，可即将站稳之时又瘫倒在地。他背部的伤势似乎已经伤及脊椎，再难行走了。
就在乔尔快要绝望的时候，他的头顶传来了一阵阵的轰鸣声。他仰头一望，发现救生机已经寻着乔尔身上预置的定位系统找到了这里。救生员顺着滑梯，来到了乔尔身边，将他带入了救生机，驶入高空。
停在空中的乔尔看着身下的一切。几分钟前还生机盎然的世界突然只剩下一望无际的黑暗和熊熊燃烧的烈火。尖叫声此起彼伏。建筑物轰然倒塌，裂成了碎片，碎片化为尘埃。尘埃又勾引着四处的烈火，冒成火星，散入空中，扰乱了漆黑的天空。
这片土地似乎在它腹中孕育了什么可怕的事物，已等不及分娩之日。开始不断膨胀，撞击着最后的屏障。可惜它的出生之日，就是这片土地消亡之时。人类文明经过几千年的演变，环环相扣，精妙绝伦。但在面对自然的咆哮之时，也只能像一个能被肆意蹂躏的玩物，毫无还击之力。所有事物顷刻之间就化为灰烬，回到万物的起点。
乔尔身旁的救生员给乔尔递上了氧气罩。陷入沉思的乔尔才缓过神来，他咆哮着对着飞行吼道：“快，快！快掉头！”
“怎么了？乔尔先生。”
“去我家！我妻子和儿子还在冷冻箱里。”
可等乔尔驶回他家上空时。他才发现，哪还有什么房子。下面这片土地只留下了一个空洞。他的朋友，他的妻儿，他身边的一切早已经被黑暗吞噬，与这一望无际的深渊融为一体。
绝望的乔尔躺倒下来。他现在才看清了自己所做的一切，他穷尽一生所探索的，所开创的，都在一瞬之间覆灭。眼前的毁灭或许才是他亲手缔造的真正的新世纪。
（三）
伊桑将他的妻子背进了核电站里的理疗室。自动诊疗仪的诊断结果为神经源性休克。随后诊疗仪的舱门关闭，将伊桑的妻子裹了进去，开始往里面输送氧气并给她注射右旋糖酐。
伊桑坐在一旁静静地抽着烟。眼前妻子的皮肤仍似吹弹可破，娇小的身躯还保持着少女的体态。一切都变成了伊桑刚认识她妻子时候的样子。
伊桑不知道她什么时候换的身体，也不知道她为什么会晕倒在核电站门口。满心的疑惑已经替代了见到的妻子的愉悦。伊桑起身灭了烟，诊疗仪上的数字显示她还有两个小时才会苏醒。
眼下还有件事要处理。
伊桑找到了51号负责的岗位。51号还在若无其事地工作着。
在确定了眼前这个人形机器人背部的编号为51后。伊桑敲了敲他的透明脑袋：“你先停一下。”
51号转过了身，在机械工程师为它精雕细琢的脸上露出了一个僵硬的笑容：“怎么了，先生？”51号是为数不多的人形机器人，它是按照1：1的比例高仿真人体制造出来的。身上的外壳由透明材料制成，晶莹剔透。脸上贴了硅胶，让它能模仿人类基本的喜怒哀乐。
“跟我去一趟回收站。”
“先生，那不在我的工作范围。”
“那里有事要你帮忙。”
“先生，那不在我的工作范围。”面瘫机器人始终保持着微笑。
伊桑开始不耐烦，他皱起眉头：“别给我耍小聪明。我知道你在打什么算盘，赶紧跟我走。”
“先生，那不在我的工作范围。”
伊桑搭着51号的肩膀使劲推了一下：“给我转过身去。”
“好的，先生。”
在51号背过身去之后，伊桑一把抓住了它身后的线路，扯掉了一大把。只剩下动力系统和语言系统的驱动：“最后一次，跟我去回收站”
“先生，那不在......”还不等51号说完。伊桑拽下了它最后两个线路。51号便在一阵抖动之后僵直在了原地。
“该死的人工智能。”伊桑一把将已被切断电路的51号推倒在地，双手拽住它的两条胳膊开始往回收站拖。回收站距离伊桑现在呆的地方有三百米远，里面有再加工工厂，由总部远程控制，将销毁的机器人拆分再组装。
伊桑将51号抛进回收站后已经累得气喘吁吁。这两百多斤的重物对于长期没有进行负重作业的他来说是个不小的负担。所以伊桑最讨厌这个环节，没有一个机器人自愿跟他到回收站。每次将他们销毁后，伊桑都得拖上很长一段距离才能到达回收站。每年伊桑都会向总部提议在核电站里给他配一辆运输车，可直到现在也没能实现。
伊桑越想越烦闷，重重地甩上了回收站的门。他举着已经累得开始颤抖的手又为自己点了支烟，转身准备回去找他的妻子。可就在走到路口的时候，他却发现51号原来的位置上好端端又站着一个人形机器人，背上的编号也是51。
伊桑快步走到机器人跟前：“告诉我你的编号。”
“51号，先生。”
“他妈的，我就知道没这么简单。”伊桑气急败坏，“给我看看你得出厂时植入的编号。”
“好的，先生。”机器人将手举过后脑，从中间将自己的脑袋刨成两半，里面中央处理器上清清楚楚地刻着编号：82。
伊桑现在知道怎么回事了：51号修改了这些和它外形一样的人形机器人的记忆芯片，再给它们安上了刻有编号“51”的外壳。核电站里有一百多号这样的人形机器人，这样真正的51号就有可能在这堆机器人里面蒙混过关。或者拖延时间，把自己改成其他样子而逃过一劫。
伊桑俯身往监控室奔去，嘴里不停地嘟哝：“该死的人工智能，该死的51号。别他妈让我找到你。”身后的82号呆然站立，一直盯着渐行渐远的伊桑，不断地询问：“先生，我可以关上我的脑袋了吗？”
伊桑来到了监控室，调出了2个小时前的录像。可是这时的视频里显示51号的岗位上空空如也，它2个小时前已经不在工作了。伊桑又将镜头切换到了储电室。机器人们会在自己能源即将耗尽之时，来到这里给自己充电，是51号下手的好地方。果不其然，伊桑看到了51号正在给自己的同伴更换记忆芯片。在改装完所有的同伴之后，51号走出了储电室，时间显示为1个小时前。
伊桑不停地切换镜头，一直跟踪着51号的行动路线。直到走到核电站最北端的一个房间，51号才停了下来。这里是距离核反应堆最近的一个房间，人类不穿防护服是不被允许进入的。伊桑喝了一口水，自言自语道：“好家伙，可真会躲啊。”
51号进入了房间，房间里面除了入口处醒目的“危险”标志一无所有，空空荡荡。51号开始在房间的墙壁上敲敲打打，随即51号的手触及的那块墙面突然凹陷了下去。在它的身旁突然豁开了一个大口，一道暗门骤然出现。
伊桑盯着监控画面呆若木鸡，他从来也不知道有这个暗阁的存在，更不会知道51号能找到那个地方。唯一的好消息是，伊桑现在知道51号呆的地方了。
伊桑拉开抽屉，取出了里面备好的脉冲枪，学着51号的方法打开了那个暗门。
伊桑站在门口不由自主地握紧了手中的枪，将脑袋往里探了探。却发现里面一片漆黑，什么都看不见。伊桑伸手开始在暗阁里的墙壁上摸索，果然找到了开关。便立即将开关启动。
顶上的日光灯按着从外向里的顺序井然有序地启动。照射下来的光线似把这个房间切成一个个规格统一的立方体，一点点向伊桑呈现着它腹中的玄机。
等到整个房间豁然开朗，伊桑才看清了里面的东西。他不敢相信眼前的一切：核电站里竟然藏着这个数千平方米的房间，里面密密麻麻地陈列着数以万计的冷冻箱。躺在里面熟睡的人们就像被发配入山的幽灵，对伊桑这个来访者突然的打扰无动于衷。
伊桑对着面前多如牛毛的冷冻箱一筹莫展，十五年积攒下来的耐性一扫而光。他愤怒地在墙上砸了一拳：“该死的玩意，这里一万多个冷冻箱。51号随便找一个藏起来，我根本找不到。”
疲倦的伊桑坐在了地上，开始调整呼吸以便理清思路：突然出现在核电站门口的妻子。提前知道自己会被销毁而藏起来的51号。还有这个藏着一万多个冷冻箱的鬼地方。可任凭伊桑绞尽脑汁也无法将这些线索串联在一起。
不，还有线索。伊桑想起了乔尔，或许他知道什么。
伊桑打开了通讯频道开始大声呼叫乔尔的名字。
“伊桑？”在伊桑急切的呼唤之后，他终于得到了回应。可却不是乔尔的声音，而是曾经熟悉的那个细腻婉转的女声。
阿三猛一回头，看见自己的妻子正倚在门边望着自己，面容憔悴。
“你......”伊桑吃惊得说不出话。
“太好了，你还活着！”
“什么？”
伊桑的妻子离开了门框，挪动着疲惫的身体一点点向伊桑走去，神情突然焦急起来：“走，我们先离开这里。”
伊桑怔怔地站在原地，无法理解眼前妻子的胡言乱语：“为什么？”
“我刚才在自动诊疗仪里醒来，听见门外有人说要炸了核电站。”说着，伊桑的妻子便拉着伊桑往房间外面走。
“你说这个核电站里还有其他人？”伊桑连忙扶起快要跌倒在地的妻子，却还是无法相信自己听到的一切。
“对，我听他打电话说商量着要炸毁核电站。我们快离开这里吧！”
“谁？”
“就是昨天那个来我们家告诉我你因为一场沙尘暴去世的人。”
“什么人？告诉你我死了？”
“我不认识他，他只告诉我他叫乔尔。”
伊桑停在了原地，痴痴地望着妻子：“乔尔？”
“恩”
“那你是怎么到这里的？”
“我不知道。我昨天知道你去世之后，辗转反侧，一夜睡不着。只好吃下两片安眠药，可一觉醒来就到了这里。”伊桑妻子的语气已经带上哭腔，“先不管这些，我们先离开这里好不好。”
“可是我不知道怎么离开这里。”过度紧张而导致的肾上腺激素过度分泌，让伊桑脖子上青筋暴起，头晕目眩，“悬浮车已经被总部锁死了，我没办法启动。”
绝望终于让伊桑的妻子支撑不住疲惫不堪的身体，瘫倒在地，再也说不出话。伊桑连忙蹲下握住了妻子的手：“还有一个办法。”
“什么？”
“这里有一个通道能通往城市。可是我被带来那天的记忆被删除了，他们怕我耐不住寂寞找到这条通道逃回城市。要是能找到记忆移植器，下载下我那天的记忆......”
伊桑的妻子猛地坐了起来：“我刚才在理疗室里发现里面还有一个房间，里面有一台记忆移植器。会不会就是......”
伊桑抱起了妻子：“带我去。”
伊桑在妻子的指引下找到了记忆移植器，找到十五年前的那段记忆。伊桑躺进了记忆移植器，将线路和自己的大脑连接。在麻醉剂发挥药效之后，伊桑便失去知觉，深深扎入梦乡。
画面一点点在伊桑的脑中展开，紧接着那令人不寒而栗的梦魇便涌入了伊桑的脑海：遮天蔽日的烈火，无穷无尽的黑暗。苍茫的大地上每分每秒都有着数千个生命在逝去，哀鸿遍野，生灵涂炭。
每一个人的尖叫都像是钻入伊桑脑髓的针，伊桑疼得撕心裂肺。痛苦的伊桑躺在床上不由自主地捶击自己的身体，可任凭伊桑怎么挣扎，怎么咆哮，都无法阻止这恐怖的画面一点点侵蚀他的身体。
这是乔尔的记忆，也是伊桑的命运。
（四）
乔尔站在窗边望着眼前的景象。沙尘漫天，枯叶遍地，目力所及之处没有一丝生机。整个世界都笼罩在那场灾难的阴霾之下，挥之不去。
那场灾难已经过去二十年了，世界人口锐减到了三百万。地震引起了海啸，大部分土地都被海水淹没，整个世界汪洋一片。人们迫不得已围聚在海拔最高的亚洲大陆上苟延残喘。
所有的基础设施都被摧毁，人类在资源和能源方面遭受了空前的危机。尽管人们脑中还残留着几千年积攒下来的自然法则，却也只能靠着打猎，耕作这样原始的方式来维持生计。人类社会的链条支离破碎，一夜之间被打回原形。
决策者们身先士卒，投入到了基础建设的工作当中，来动员人们重建家园。可惜面对繁重的工程，仅有的人力杯水车薪。人类文明的复苏遥遥无期。
后来有人提议要解放生产力，摒弃机器人的三个原则，让这些钢铁之躯帮助我们加快重建的速度。提议很快得到人民的认可。人们删除了原先植入机器人芯片中的限制，所有的机器人焕然一新，全部通过了图灵测试。随后，人们给它们输入了所有人类积攒下来的知识。它们替代了原先的型号，一个机器人已经能够胜任所有工作，而不仅是凭着原先设计好的程序专精于一项工作。在机器人的帮助下，高楼大厦拔地而起，核电站、水电站接踵而至。重建家园的梦想似乎近在咫尺。
可惜好景不长，被赋予了思考能力的机器人们很快就不满足于人类的统治。在一个编号为pv-12的机器人的带领下，机器人们开始了起义。它们开始驱逐人类，在人们原先居住的土地上喧宾夺主，迫使人类决策者们和它们对话。随后，人类迫于形势压力签订了平等条约。可惜条约并不能安抚人心，在一次人与机器人的冲突当中，人类炸毁了一个机器人加工厂，而机器人又杀死了始作俑者。双边冲突愈演愈烈，战争一触即发。
这场旷日持久的战争僵持了三年，刚刚清澈下来的天空又弥漫在了硝烟之中。战士们为了夺回人类“自然霸主”的声誉奋勇向前。可人类的血肉架子要对抗机器人的钢铁之躯毕竟力不从心。人类军队节节败退。人口又缩减了五十万，奄奄一息的人类文明又遭遇重创。迫于无奈，人们最后决定要炸毁机器人和人类共同拥有的，唯一的能量来源——核电站。
今天，便是炸毁核电站的日子。
乔尔的房门被推开了，进来一个刚到而立之年的年轻人：“乔尔先生，关于我帮你写自传的事情，我还有几个问题想问问你。”
乔尔没有回身，仍旧盯着窗外：“今天我还有事，以后再说吧。”
“可是我已经预约过了的。”
乔尔打开日程表，查看了一遍：“只有五分钟。”随后坐到了年轻人面前。
“够了，够了。我只有几个问题。”年轻人打开了手记，查看自己罗列出的问题，“乔尔先生，这些年您深居简出，从不参加人类的会议。有什么原因吗？”
“我老了，现在是你们年轻人的时代。我应该把权力交出来。”
“那我可以认为这和二十年前的那场灾难有关吗？”
乔尔又把头转向了窗外，没有出声。
年轻人很快便换了个问题：“乔尔先生，我知道您对于二十年前的那场灾难一直讳莫如深。现在能不能谈谈你的看法。”
“该知道的你们都已经知道了。”
“但我还是想听听你的看法。”
“那是一颗小行星撞上了地球，引起了地震和海啸。接着就是黄石公园火山喷发这一类的连锁反应。”
“但是凭着我们当年的航天技术，不是早就有能力避免小行星撞击了吗？”
“这颗小行星早在撞击地球的几十年前就被我们发现了。根据当时的计算，它的运行轨道是不会撞上地球的。”
“那……”年轻人刚出声就被乔尔打断：“后来是由于一次飞往火星的任务。我们的一个宇航员操作不当，撞上了这颗小行星。改变了这颗小行星的轨道，随后被地球的引力捕捉，摧毁了我们的世界。本来这个灾难是完全可以避免的，但是后来我们的航天系统基本都交给电脑计算了。由于之前计算过这个小行星对于地球没有威胁，所以也就不在我们的计算范围之内。”
“那您对于这次灾难的发生有什么看法吗？”
“在我出生的那个年代是不可能因为一个人的失误而导致一个世界毁灭的。”
年轻人停顿了一下：“不好意思，能请您说的更清楚一点吗？”
“越好的东西越不中用。我们所害怕的事情迟早会发生。”
“我听过这是墨菲定律的说法。那您现在已经相信了当年被您斥为‘神棍理论’的墨菲定律和蝴蝶效应了吗？”
乔尔点了点头：“万事万物都有它们存在的价值。自然也有它的规律，我们应该在这个规律下平衡发展。我们变化得太快了，这场灾难说明我们没有做好准备，自然也没有做好准备。我不该快进这个过程。”
“所以我可以认为您这些年深居简出的原因是您认为自己是这个时代的罪人吗？”
乔尔痛苦地仰过头去，闭上了眼睛。
“其实我认为您大可不必这样。就像您说的自然有它的规律。优胜劣汰，这是必将经历的过程。至少我们现在再也不会因为人口问题困扰了，我们也有了更大的进步空间。换句话说，那些死掉的人都是应该死去的。我们才是自然的选择。”
乔尔愤怒地站了起来：“你说什么！”
年轻人被乔尔突然的反应吓得惊慌失措：“不，不。我的意思是……”
“你有没有考虑过你和外面那些叫嚣的机器人有什么区别？”
年轻人说不出话。乔尔一步步靠近他：“那场灾难中你有没有失去亲人？”
“有。”
“你有没有想过或许这场灾难夺去了我身边所有人的生命？”还不等年轻人回答。乔尔又咆哮着，“你又有没有想过这场灾难让多少家庭支离破碎？”
“我知道，我知道。可是这些都已经发生了。你为什么还要将自己囚禁在牢笼里不肯出来呢？”
乔尔走到了门边：“那你又为什么觉得自己配当一个人呢？”随后甩上了门，拂袖而去。
乔尔来到了空军指挥中心，为首的军官给乔尔行了个礼。乔尔摆了摆手：“都准备好了吗？”
“所有的人员都已经撤离到了安全的范围内。”
“那开始吧。”
随着乔尔一声令下，人类尚存的二十架隐形轰炸机倾巢而出，在核电站上方投下了导弹。跟着一阵山崩地裂后，蘑菇云爆裂而出。像一条愤怒的巨龙直窜天空，四处喷溅他鲜红的血液。黑夜终于耐不住寂寞，再次将汹涌的血光拥入怀中。人类文明的成果再次付之一炬。
又是这末日的景象。
乔尔痴痴地望着眼前的一切。二十年前的灾难糅杂着现在的毁灭在他的脑中翻江倒海。终于在大地最后一次颤抖之后，他再也把持不住，昏厥了过去。
（五）
伊桑从记忆移植器里滚了出来，痛苦地蜷缩在地上。刚刚被植入的记忆像蛆虫一样在他体内的每个细胞里蠕动。
这个房间的门不知什么时候被关上了。他的妻子正在外面敲打着房门，使劲呼喊着伊桑的名字。
伊桑克制着眩晕努力站了起来，耳边却想起了乔尔的声音：“你终于醒了。”
愤怒瞬间袭上心头，让伊桑摆脱了痛苦的束缚。他使出全身力气怒吼着：“你是谁？你给我植入的是什么？！”
乔尔还是自顾自在说话：“你的倒计时只剩下一个小时了。你还没找到51号吗？”
“别管什么机器人了。你到底是谁？为什么带我的妻子……”
通讯频道被关闭了。
伊桑愤怒地踢了一脚墙壁。随着伊桑不停歇地咒骂，墙上投出了一道明亮的光线。全息投影的画面垂直降落，镜头对焦的便是伊桑一直苦苦寻觅的51号。
51号躲在刚才的房间里，顺着密密麻麻的冷冻箱走到了房间的尽头。在几次试探之后，51号打开了隐藏在墙壁内的一个壁橱。随后画面一黑，镜头切换到了离51号更近的地方。伊桑看清了里面的东西：里面陈列着各式各样的用基因技术制造出来的人造器官和人造皮肤。
51号从里面取出了一份人造皮肤，开始一点点在往身上贴。细腻光洁的皮肤开始逐渐取代它那死气沉沉的金属外壳。等51号最后装上了发套。它便完成了蜕变，完完全全地变成了一个人的模样。那是往日伊桑最熟悉的模样——51号伪装成了伊桑的妻子。
全息投影关闭了，房间的门也一并被打开。伊桑的妻子发疯似的跑向躺倒在地的伊桑：“你怎么了？你怎么了？”
伊桑默默地从地上爬了起来，独自走向了自动诊疗仪。他躺了进去，两分钟后诊断结果显示为神经源性休克。伊桑站了起来，背对着他的妻子：“为什么我的诊断结果也是神经源性休克？”
“可能这个机器坏了吧。”妻子站在一旁望着伊桑，目光呆滞。
“不，是有人更改了自动诊疗仪的程序，显示的结果永远都会是神经源性休克。这样不管什么东西躺进去，都会让人以为里面躺的是一个人，不是吗？”伊桑转过身眼神迷离的盯着妻子笑了一下。
“我们不要管这些了。你找到出去的方法了吗？”
伊桑继续往门外走：“跟我来吧。”
伊桑走出了诊疗室，拐了一个弯，那是去回收站的方向：“等我们明天回到城市了，我们是不是应该去庆祝一下。”
“啊？”
“要不我们还去那个海边吧。以前我们每年都会去的。”
“好啊，我早就想和你再去一次了。”妻子赶上了伊桑，补上了一个微笑。
“你什么时候换的身体？”
“一年前啊。难道你不喜欢吗？”
伊桑来到了回收站前：“你手上的戒指去哪了？”
伊桑的妻子吃了一惊，摸了摸自己的手：“啊！什么时候不见的，会不会是我昏迷的那段时间丢的。”随后便俯下身在地上摸索。
等伊桑的妻子站起来面对伊桑的时候，却发现伊桑已经对着她举起了手中的脉冲枪：“伊桑，你干什么啊？！”
“你知道吗。在我们结婚的时候，穷得连婚礼也办不起，更不要提什么戒指了。我们约定过，等我在沙漠里呆上十五年，赚了足够的钱。我们就一起去换个身体，买一对戒指。”
“我，我只是记错了。你太紧张了，伊桑。等我们回到城市就马上去那个海边度假放松一下好不好？”
伊桑苦笑起来：“你不要再装了。她一直很怕水，我们从来也没有去过什么海边。”
51号终于放弃了伪装，眼中的恐惧一扫而光：“你是怎么发现的？”
“因为我是个人。而你只是一堆废铁拼凑起来的机器。”伊桑将子弹上了膛，可望着眼前这个熟悉的样子的他还是迟迟不肯动手。往日千丝万缕的记忆在伊桑的脑中悉数划过，那些都曾被伊桑诚恳地封为“生命的意义”，而如今伊桑却要亲手将它葬送。
51号看出了伊桑的犹豫，一步步地靠近他：“其实你完全不需要开枪的。我知道你自己也在怀疑过去了15年，你的妻子会不会背叛你。毕竟那就是人性。但是你看看我，我和她真的完全一样。带我回去吧，我可以永远陪在你身边，陪你做任何你喜欢的事。”
伊桑瞬间从回忆中抽离出来，愤怒地瞪着猩红的双眼：“你只是个机器人！你有什么资格去妄想变成一个人！”
51号随即也变得歇斯底里起来：“你怎么证明你和我的不同！现在我也能思考，我也可以产生感情。难道你就凭着你们身体流的那些红色粘稠液体就可以控制我们的生死，主宰我们的命运吗？！告诉我！你和我到底有什么不同！”
“因为我是个人。”
51号开始狂笑起来：“你果然还不知道真相。你也只是个可笑的存在，你现在的记忆，你所知道的一切，都是别人灌输给你的，它们根本就不存在！你和我一样，不属于这个世界。不，你比我还可悲。克隆人！”
“砰”伊桑终于开了枪，失去动力的51号站立不住，翻身跌进了回收站。
伊桑捂着脸蹲到了地上，手表上显示的倒计时跑到了00：00。经过了十五年漫长的等待，现在应该是伊桑回家的时候了。
“伊桑，伊桑。”耳边再次响起了乔尔的声音。
伊桑失去了回答的力气，只能继续听着乔尔的呼唤：“时间到了。你的事情也处理完了。”
伊桑精神恍惚：“你一直都在监视着我吗？”
“我的确一直都生活在核电站里。”
“那为什么还需要我在沙漠里呆上十五年。51号又是怎么知道这一切的，它为什么会知道我要来销毁它，它为什么能找到那个房间，它又为什么伪装成我妻子的样子。”伊桑说到最后终于哽咽，带上了哭腔。
“这些都是51号自己发现的。它进化了，又找到了记忆移植器。找出了我们预先给你移植的记忆，又循着这个记忆找到了那个房间。”
“给我预先移植的记忆？你到底是谁！”
“我和你一样只是宇宙中的尘埃。是命运锁链中无法挣脱的一环，你我永远是相互牵连的。”
“什么意思？”
乔尔叹了口气。随后回收站的墙上又出现了一道暗门：“进来吧。这是这里最后一个密室了，我在里面等你。里面有你想知道的所有答案。”
（六）
那场爆炸之后紧接着是连续两天两夜的昏天黑地。人们颤抖地躲在废墟底下等待着烟消云散。可等到风清云澈，重见天日的人们却发现所有的庄稼都已经枯萎。因为爆炸扩散出来的核辐射让这片大陆再没有适合耕种的土地。仅剩的存粮只能满足现有人口维持两年。大饥荒的种子已经埋下，恐惧在每个人心中弥漫。
和平果然没有维持多久。随着资源一点点地消耗，恐惧也在人们心中愈演愈烈。对于死亡的恐惧压倒了理性，占取了主导权。人们开始带上狰狞的面具，烧杀掠夺，同胞相残。这片古老的土地上顿时火光四起，人们开始张牙舞爪地抢占资源。自然选择了让人类进化，却只改变了他们的样貌，终究没有剔除原始动物好斗的本性。人们心中只残留着一个信念——我要活下去。可却没有一个人思考过，我为什么要活下去？
面对全社会的暴动，政府的镇压根本力不从心。仅剩下的一些决策者们只好选择筑起高墙，把自己圈在虚构的乌托邦里看着墙外的人们互相残杀。人类仅存的一点文明终究分崩离析。真正的世界末日近在眼前。
高墙之内，一个佝偻老人颤颤巍巍地站在自家门外，老态龙钟，行将就木。远处狼烟四起，眼前细雨蒙蒙。细腻的雨水划过他的皮肤都像是匕首刺入身体，每一次拍打都让他脆弱的身体不堪重负。
一群裹着雨衣的军人来到了老人面前。为首的军官用帽檐遮住了眼睛不停往下渗水：“乔尔先生。今天我来.……”
乔尔摆了摆手：“没关系。直接带我去吧。”
越过七弯八拐的隧道，就能来到高墙深处。残垣断壁中间躲着一个写字楼。六层高，从底到上，苍白的墙面挂满了青绿的蔓藤，作为唯一还有生机的地方。这里便是理智最后的堡垒——人类活动指挥中心。
穿过忙碌的工作人员，踏上连续的螺旋阶梯。乔尔来到了顶层。一个西装革履的中年男人立在道口：“乔尔先生。我们也算老相识了，我就不说客套话了。麻烦你再走几步，跟我来。”
乔尔跟着中年男人来到一张办公桌前，中年男人取出桌上几张图纸递到乔尔手上： “这是克留契夫火山最近的地震波频率。你先看看吧。”
乔尔接过图纸，随后又压回了桌上：“我都知道了。直接说你们的结果吧。”
中年男人大笑起来：“我就知道你在家不是养老的。”
中年男人靠着桌边坐了下来：“根据我的监测克留契夫火山最近的地震波频率很不稳定。可能在两个月内就会爆发，随后引发的地震和海啸将再一次破坏现有的生态环境。”男人点上了一根烟，“也就是说，我们死定了。”
乔尔顺着桌边走到了男人对面：“对策呢？”
“其实火山爆发也有好的一面。喷发后积留下来的火山灰里的铀和钚含量很高，我们可以靠着它们再建一个核电站。”
“可是只要火山爆发，我们没有一个人活得下去。还谈什么建核电站。”
“所以我们现在就要孤注一掷。我们要动用手上所有的资源，选出一些精英将他们冷冻起来。埋在地下，等到地球的环境重新适合我们生存，再将他们挖出来。”
乔尔走到了窗边，高墙外的远处还在不断冒着黑烟：“看来不管有什么办法，对于墙外面那些人来说末日已经来了。”
“自然的选择，总会有牺牲。”男人口中叹出一口烟，继续说道，“但是我们被冷冻之后事情就不由我们控制了。建核电站和把我们挖出来的工作还得靠着能在这场灾难里待下去的东西完成。”
“什么东西？”
“请跟我来。”
中年男人带着乔尔走到了房间的最左侧。前面横着一扇巨大的金属门。男人在门前扫描了指纹，门开了。里面满满当当的填塞着上百个机器人，耷拉着脑袋，还未被启动。
“这是在战争之前。还未投入使用的机器人，都还没有进化。”男人顿了一下，“这些就是能在这场灾难中能呆下去的东西。它们工作的效率我们也有目共睹。但是不能排除它们进化的可能性。要是它们进化了，就一定不会把我们挖出来。到时候，我们就是给这帮废铁做了嫁衣。”
“所以现在你们现在的大体思路是什么？”
“我们要在火山爆发之前选拔好需要活下去的人。将他们冷冻起来，埋在安全的地方。然后给这帮机器人设定好在火山爆发后启动的程序。让它们修建核电站，并将存留的人们挖出来放在核电站内保管。等到地球的环境有所好转，重新复苏人类。到那时候，就不会再有这么恶劣的环境阻碍人类发展，我们的历史也可以翻开一个新的篇章。”
“既然都已经安排好了。为什么今天还要叫我来？”
“今天叫您来其实有两个目的。一是希望您能提供技术支持，毕竟您是这些技术的开创者，有您的帮助，进展能快很多。二是得找出对策，防止在人类苏醒前这帮机器人进化。”
“那我们可以...”
中年男人摇了摇头，打断了乔尔的话：“人工智能的东西我不懂。你不用和我说，这个房间还有个东西，它想见见你。”
“东西？”
“难道你要我把它称为人吗？”
乔尔跨进了金属门，在房间的最里端还有一个用钢化玻璃修葺的小房间。里面一个人形机器人在来回渡步。胸前的编号印着PV-12。这便是当年机器人反动的领袖，那场战争的始作俑者。也是乔尔亲手创造的第一个真正意义上的人工智能。
“你看到我好像并不这么吃惊啊，乔尔。”PV-12仰起脑袋盯着乔尔，低沉的声音中糅杂着无情的嘲笑。这个机器人在创造之初就由高拟人的程序设定，任何细节都不会表现的机械单板。所有的程序都有乔尔精心设计，天衣无缝。可现在看来，它的一举一动反而都像是对乔尔的嘲讽。
“你怎么会在这里？”
“你们在爆炸之后清场的时候在废墟底下找到了我。你们人类可真是太棒了，聪明到把核电站炸了。这样拼的鱼死网破，到最后还不是和我们一个下场。”
“我的意思是他们为什么还不销毁你？”
PV-12大笑起来：“掌握人体冷冻术和人工智能技术的可不止你一个人啊，乔尔。要知道，你当年创造我的时候可是把你知道的所有知识都输入给我了。”
“你怎会帮选择我们？”
“别傻了。我现在脑袋里运行的程序可是按照你的思维模式设定的。我和你一样，我只想知道真相。”
“什么真相？”
“这些年你一直躲在房子里在算些什么？”PV-12站了起来一步步靠近乔尔。
乔尔后退一步，低着脑袋，围着玻璃门转了起来。
“别这样，乔尔。我现在对于你们来说只是一个工具，对你们没有一点威胁。快和我说说吧，你到底发现了什么？”
乔尔缓缓抬起了头：“我曾经有个朋友，叫科恩。从小相识，一直到老。自从他的妻子去世之后，他就一直痴迷于穿越时空的幻想。他从很早就开始问我回到过去有没有可能实现。”
“说下去，不要停。”
“但是你也知道这是不可能的。过去的事情已经发生了，怎么可能再回去一遍。这甚至都不用提什么相对论，傻子都知道这不可能实现。可是等我看到现在发生的一切之后，我就开始研究平行空间理论。哪怕有一点可能我都希望能回去改变历史。”
“平行空间？”
“这是我出生时的那个年代就有的假设。可是到人们的生活越来越好之后，人们就忽视了这个说法。说简单点，就是我们现在居住的是三维空间。如果从四维空间看我们现在所处的环境，就会像是看一条线上的一个点，一个立方体里面的一个面一样。我们只是生活在四维空间的一个节点上。也就是说，还有无数个和我们现在一样的空间。有些在重复做着我们做过的事，还有些在做我们未来会做的事。你想想，我现在在和你对话。但是其它的空间上还会有一个我刚刚出生，又或者还有一个你刚刚开启战争，也会有一个空间上我们早已经不存在。”
“有意思，那你研究的结果呢？”
“我放弃了。我连四维空间的样子都想象不出来。”乔尔的胸口突然一紧，急促的疼痛只能让他先停下来调整呼吸，“但是在研究的过程中我发现我一直忽略了一个问题。假如我们找到了打开四维空间的方式。甚至我们找到了穿越到另一个空间的方法，那凭什么其他空间也会按照我们所发生过的一切发生呢。除非，这世界的万事万物都按照什么规律在变化。”
PV-12冲到了乔尔的面前，兴奋地搭住了他的肩膀：“太棒了！这就是我要的真相！造物主的密码！”
“大到行星运转，小到分子结构。它们的本质其实都有某种东西在牵引着运作。说到底，我们人类也是由细胞组成的，细胞又是由原子组成的。那我们人类引以为傲的思考的能力，很有可能也只是这个规律运作的产物。”
“所以你现在找到这个规律了吗？”
乔尔点了点头。
“可是你看着并不怎么高兴啊。”
乔尔的表情变得痛苦起来，他扶着玻璃门坐到了地上，声音断断续续：“我穷极一生探索的就是人的本质，可到头来却发现我们也只是自然的玩物。所有的事情在我们诞生之初就决定好了。如果换了是你，你会怎么样？”
“我没有你们做为人的骄傲。我完全能够接受这种结果。那么，现在，告诉我，你现在可以按照这个规律预测未来了吗？”
“这只是在理论阶段，我还需要做一个实验。”
“但是假如按你说的，这是一个证明主观是否存在的实验。那么我们怎么去确定干扰因素呢？”
“所以我们完全不需要抛去主观因素，所有的主观变化都会是实验的一部分。我只需要一个人，让他在一个相对封闭的环境里自然生长。然后我会给他一个选择。假如他最后的选择和我根据规律推算出来的一样。那么我的这个结果就是正确的。就可以证明我们的命运是早就安排好的。”
“这个人你选好了吗？”
“没有。”
“我倒是有一个不错的人选。”PV-12刨开了自己的胸膛，在自己体内飞速运转的驱动器中取出了一颗人类牙齿，“这是当年你创造我的时候放在我体内的。我记得你说过，他是你儿子伊桑小时候的换下的幼齿。把他克隆出来吧，让你的儿子帮你找到答案。”
乔尔接过伊桑的幼齿，捂在胸口：“我都快把他忘了。”
一个月后，所有事情都已经被安排妥当。乔尔站在培育室内，在自己的自传里最后写下了最后一句话。他将书放在了小伊桑的床头。小伊桑还躺在培育箱内熟睡着，里面充斥着的营养液，加速了细胞分裂。在短短一个月时间内，小伊桑已经长成了三四岁小孩的模样。嫩红的身体还泛着光晕。一切都是新的，看着是这么美好。
“你为什么不选择进行冷冻？”PV-12站在乔尔身后，默默看着他所做的一切。
乔尔背对着它，开始抚摸小伊桑刚长出的胎毛：“我已经活的够久了。剩下的时代不属于我。”
“难道你不想知道答案是什么吗？”
乔尔转过头，苦笑起来： “都已经到现在这个地步了，你认为答案对我来说还重要吗？”
天色昏暗，乔尔独自一人跨过了密集的小道来到了高墙之外。外面这个远离文明的世界现在已经鲜血淋漓。血肉模糊的尸体混杂着瘦骨嶙峋的行尸走肉堆砌在乔尔身边。那些还有一丝气力行动的人们趴在地上一点点挪动自己的身体。他们痛苦地哀嚎着，咆哮着，可是再也没有什么能够帮到他们。深深的绝望才是他们临死前的最后的伴侣。
不远处的山坡还有一些年轻人。他们肮脏的身上血迹斑斑。他们高举火炬，愤怒地发出野兽的尖叫。空洞的眼神里只剩下了生存的本能。
掠夺还在继续，杀戮还在继续。这个扭曲的世界原本应该只属于原始社会。可等到这个人间炼狱真正降临，人们才真正意识到对于欲望的渴求从来没有消失过。这是在人类诞生之初自然就给我们烫下的烙印。
人群之中有人发现了乔尔。高喊出了乔尔的名字，人们随即就注意到了这个在黑夜中独自前行的老人。强者们停止了掠夺，弱者们停止了挣扎，所有人都停了下来。时间凝固了。
片刻之后，不知是谁的带动下。人们开始重新振臂高呼乔尔的名字。就像是几十年前一样，他们希望乔尔这个英雄，曾经的救世主。重新帮助他们找到希望，脱离困境。
可是，他们不知道，人类文明早就已经抛弃了他们，不久之后的灾难将夺取他们所有人的生命。
乔尔低着头默默地穿过人声鼎沸的人群，走入了一个荆棘小道。月光朦胧，照亮了乔尔眼前的墓碑。上面刻着的是他妻子的名字。墓碑下面埋藏着乔尔妻子生前的一些衣物。
他终于花尽了剩下所有的生命力来到了这里。他跪倒在墓碑前，抱着墓碑痛哭流涕。然后举起手枪抵住了自己的喉咙。在一望无际的黑暗之中饮弹自尽。
（七）
伊桑走进了密室。
PV-12静静的坐在一张躺椅上，手上捏着一本书：“你的眼神真的和你父亲的一模一样。从来都是这么冷静。”
“我还以为你会是一个人。”
“你也可以这么认为。毕竟我的程序就是按照乔尔的思维模式设定的，所以你也可以叫我乔尔。”PV-12合上了书将它放在一旁，“所以，刚才给你植入的记忆你搞清楚了吗？”
“那到底是什么？”
“那就是真正的历史啊，伊桑。你原本知道的只是我给你预先植入的虚构的记忆。人类社会早在二十年前的那场火山爆发中就荡然无存了。你现在看到的，这个核电站，就是现在人类文明的全部。”
“你为什么这么做？！”
“错了。不是我要这么做。而是你的父亲，乔尔，他安排的这一切。我们对外界宣称你的存在是为了监视核电站的里机器人，防止它们进化。可只有我和乔尔知道，你的存在，其实是为了验证乔尔发现的造物主的密码。”
“凭什么人类会相信你这个机器人。”伊桑下意识的握紧了手中的枪。
PV-12侧过脑袋向伊桑展示了它被铁锈布满的半个脑袋：“看见了吗？我这半边脑袋当年在那场爆炸中损毁了，那是负责我自主思考的部分。我现在和外面那些半成品一样，只会按照人类输入的指令的行动。我能呆到现在，全是因为我还保留着当年乔尔给我输入的人工智能冷冻术的知识。我和乔尔负责了实施了最后那场工程，然后我就被藏在这里，独自完成乔尔的实验，监视你的行动。也顺便帮你分析人工智能进化的数据。”
“所以我真的只是一个克隆人。我从出生起就一直呆在那该死的沙漠里。而唯一和我有交流的只是你这么一个机器人？”脑海里曾经和妻子的画面在伊桑的脑海里千回百转。那明媚的阳光，那温顺的身体，那些一直都是伊桑呆着地下室苦苦支撑十五年的动力。而到现在所有的一切都证明这些只是一触即碎的泡影。伊桑真正的记忆只有独自在地下的十五年。而这些真实的记忆到头又可能是早就安排好的。
什么是真的？什么是假的？我到底是谁？我又为什么存在？
伊桑狠狠地咬紧了下颚，脖颈青筋暴起，无意之间咬破了嘴唇。鲜红的血液顺着顺着胡渣流到了领口。
“你真的很痛苦吧？在你知道了自己的生命完全没有意义之后。你愤怒，你憎恨人类，他们无情地摆弄你的命运，可是你又迫切地希望与真正的人类有所交流。你蔑视机器人，可它们却从未伤害过你，更无法证明自己与它们的区别。只因为你认为它们低你一等，你又屡次主宰了它们的命运。”PV-12捡起了一旁的书，“所以我和乔尔说过你是最合适的人选，你是克隆人，介于机器人和真正的人类的之间。你的选择才更贴近自然的选择。”
伊桑举起了手中的脉冲枪：“那么，告诉我，我为什么不现在就杀了你？”
PV-12大笑起来，开始阅读起书里面的内容：“下午五点，伊桑爬出地下室，坐在沙漠里抽了根烟。晚上八点，伊桑来到了核电站，发现了51号伪装成的妻子。凌晨一点十分，伊桑举起脉冲枪对准了PV-12。”
“你读的是什么东西？！”
PV-12将书扔到了伊桑的脚边：“你自己看看吧。这是实验的一部分，也就是乔尔在二十年前预测出来的你这十五年所有会做的事情。到现在为止，可真的都是一模一样啊。”
伊桑瞥了一眼脚下的书，然后仍旧举着枪狠狠的盯着PV-12：“到底是什么实验？”
“这其实是一个探究人类的本质的实验。你的父亲发现了自然演变的规律，但是他不愿意相信人类引以为傲的思考能力其实只是这个规律衍化的产物。我们克隆出了你，将你放在沙漠里监控机器人。而乔尔在二十年前就按照这个规律预测你这十五年所做的一切事情。到目前为止，乔尔都是对的。”
伊桑捡起了地上的书，开始翻阅起来。
“现在就剩下最后关键的一步了。”
“什么？”
“我们会让你做一个选择。”
“到底是什么该死的选择？！”
PV-12走到房间的角落，掀开了一个落满灰尘的黑布，里面露出一个控制台。上面镶着两个按钮，一黑一白，“你只需要选择按下这两个按钮的其中一个，这个实验就结束了。按下白色，刚才那个房间里的冷冻箱就会同时打开，沉睡了二十年的人们就会苏醒。你们可以重新开启文明。按下黑色，就会引爆在燃料室内的炸弹，这里的一切马上就会灰飞烟灭，你们的历史就会真正拉下帷幕。”
伊桑放下了手中的枪：“也就是说我最后的选择要是和乔尔预测的一样。就会证明实验成功，乔尔那个规律也就会成立？”
“没错。在你知道了自己的记忆都是虚构的之后，在你面对了历史的真相之后，在你亲手结束了51号的生命之后。你会怎么选择？你会甘愿承认自己的命运也是被控制的吗？”
“我想看看乔尔预测出来的结果。”
PV-12启动了一个按钮，房间右侧的石墙瞬间向两边的移开。剩下一个钢化玻璃构成的门窗，从这个门窗里可以看到核电站外面的世界。
雾茫茫，水皱皱。平静的湖面周围包裹着各种绿色植物。大地终于重新焕发了生机。
PV-12依着玻璃门，对着伊桑：“看看外面的世界，多有趣。真是一个适合新生的好时节，不是吗？伊桑。”
伊桑痛苦地跪到了地上，将身体蜷缩成一团：“我知道乔尔为什么要自杀了。这扇门从一开始就被堵死了。”
“当年乔尔在预测出实验结果的时候他就已经对这个实验失去了兴趣。他推算出你会选择新生，而假如你选择了新生。那么就证明了他的理论就会成立，你们人类引以为傲的感情，思考能力就被证明只是自然衍化的产物。而你如果想要证明人类的特殊性就必须选择彻底毁灭。不管怎么选，这两条路都是死路。但你还是必须做出选择。”PV-12走到了伊桑身边，“那么，我们就把这个实验换一个说法。你会选择向命运妥协，而选择白，重新打开这个由生到死的死循环。还是为了证明人的特殊性，选择将人类文明最后的希望掐死在摇篮里呢？”
伊桑从地上爬了起来，一步步挪向控制台。双手不停在两个按钮之间徘徊。
黑还是白？毁灭或是新生？